6 raisons de passer du propane à l’électrique

Au cours de la dernière année, les prix du propane ont grimpé en flèche : une hausse de 60 % aux États-Unis, de 296 % au Canada [1] et même de 300 % en Europe. [2] Cette flambée des prix a eu un impact direct sur les résultats des chaînes d’approvisionnement et a poussé l’industrie de la manutention à convertir leurs flottes du propane à l’électrique partout dans le monde.

Contrairement aux idées reçues, cette transition se fait en douceur, puisque les chariots élévateurs électriques peuvent offrir des performances similaires au propane tout en générant un meilleur retour sur investissement. Voici cinq raisons qui expliquent ce virage.

1. Coûts énergétiques
2. Environnement et sécurité
3. Coûts de maintenance
4. Tendances du secteur
5. Puissance constante
6. Simplicité

Coûts énergétiques

À long terme, c’est toujours la rentabilité qui guide les décisions d’affaires, et l’instabilité des prix n’est jamais bonne pour les entreprises. La hausse vertigineuse du prix du propane au cours de la dernière année, atteignant en moyenne 60 % aux États-Unis et encore davantage en Europe et au Canada, en est la principale cause.

Cette tendance à la hausse n’est que le début. En tant que sous-produit du gaz naturel, le prix du propane est lié à celui du gaz naturel et du GNL. Plusieurs pays, dont les États-Unis, l’Australie, le Qatar et l’Argentine, disposent d’importantes réserves de gaz naturel. Cependant, augmenter la production et mettre davantage de GNL sur le marché prend beaucoup de temps, en raison des coûts considérables liés à la construction de nouvelles installations de liquéfaction et de regazéification. Par ailleurs, de nombreux pays abandonnent les centrales au charbon et au pétrole au profit du gaz naturel pour réduire leurs émissions de carbone. Pour toutes ces raisons, la pression à la hausse sur le prix du propane devrait se poursuivre, selon S&P Global Platts. [3]

Le prix du propane n’est pas le seul défi : son instabilité engendre des maux de tête inutiles et des difficultés budgétaires. Contrairement au propane qui fluctue constamment, l’électricité affiche un prix stable et n’a augmenté que de 15 % sur 10 ans. [4] Passer à l’électricité, c’est stabiliser vos coûts énergétiques à long terme.

Un autre coût important lié au propane concerne les fuites et le remplissage des bonbonnes. Les fournisseurs ne remplissent souvent pas les réservoirs complètement, ce qui fait que vous ne profitez que de la moitié de ce que vous avez payé. Sans inspection régulière, les réservoirs peuvent fuir, entraînant des coûts élevés en carburant et des changements de bonbonnes plus fréquents.

Selon une étude récente de l’Electric Power Research Institute (EPRI), l’électricité réduit considérablement le coût total de possession sur la durée de vie d’un chariot élévateur, à tel point que 0,04 $ d’électricité accomplit le même travail que 2,50 $ de propane. [5]

Environnement et sécurité

Selon le National Safety Council, les chariots élévateurs ont été à l’origine de 79 décès liés au travail et de 8 140 blessures non mortelles entraînant des absences en 2019. [6] La sécurité du personnel est une priorité dans tous les centres de distribution, et nombreux sont ceux qui soulèvent des préoccupations liées au propane. Ce gaz est très inflammable et constitue un risque d’incendie, ce qui signifie que des accidents peuvent survenir à l’intérieur de votre entrepôt, causer d’importantes perturbations et, pire encore, blesser des employés.

Les émanations de gaz, particulièrement dans des espaces confinés comme les remorques de camions, constituent une autre préoccupation. Certaines personnes ont signalé des symptômes tels que désorientation, agitation, maux de tête et vomissements. Les déversements d’huile ou de liquide de refroidissement, ainsi que les risques de fuites de réservoirs de propane, sont également une source de préoccupation constante pour les gestionnaires d’installations et les employés.

Les bonbonnes de propane doivent passer des tests de qualification tous les 5 ou 10 ans selon le type de cylindre, et nécessitent des inspections régulières. Si elles ne sont pas bien gérées, de l’air peut s’y infiltrer, causant des problèmes de remplissage lent, des givrages fréquents, un mauvais fonctionnement du chariot et une diminution de l’odorant dans les cylindres. Un mauvais montage de la bonbonne représente également un risque pour la sécurité.

L’utilisation de chariots élévateurs à batteries lithium-ion élimine tous ces risques liés au propane. Avec le taux d’accidents le plus bas du secteur, les chariots au lithium permettent aux entreprises d’atteindre le plus haut niveau de sécurité et de durabilité.

Coûts de maintenance

Avez-vous déjà regardé sous le capot d’un chariot élévateur au propane ? En général, un moteur électrique ne compte qu’une vingtaine de pièces mobiles, contre près de 2 000 pour un moteur au propane, ce qui signifie qu’un chariot électrique nécessitera beaucoup moins d’entretien. [7]

Selon les données d’une conversion récente effectuée par un client d’UgoWork, les temps d’arrêt des chariots étaient élevés, et la maintenance était coûteuse et chronophage pour le personnel. Voici un aperçu des dépenses de maintenance observées :

La maintenance ne se limite pas au chariot lui-même si vous disposez d’une installation de distribution sur site. Selon la région, l’entretien de cette installation peut s’avérer coûteux et nécessiter une licence, un plan de gestion des risques et de la sécurité, un formateur accrédité, un registre de formation, et bien d’autres exigences.

La conversion aux chariots au lithium permet de ramener vos coûts de maintenance presque à zéro. Vidanges d’huile, changements de joints, transmission, nettoyage, licences et coûts de pièces : tout cela disparaît.

Tendances du secteur

À l’image de l’industrie automobile, le secteur de la manutention électrifie rapidement ses flottes de chariots élévateurs. Au cours des 20 dernières années, la technologie des chariots à batterie s’est améliorée et est devenue l’offre dominante sur le marché. Aujourd’hui, plus de 64 % des chariots élévateurs vendus en Amérique du Nord sont électriques. [8] Les chariots au propane ne sont plus les seuls à offrir une puissance durable et efficace.

Cette tendance renforce encore davantage la nécessité de la conversion : plus de chariots électriques signifie une réduction des prix pour cette technologie, et l’inverse pour les chariots au propane.

Puissance constante

Les anciennes technologies de batteries, comme le plomb-acide, nécessitaient beaucoup d’entretien, une période de refroidissement de 8 heures après la charge et perdaient rapidement leur niveau de puissance. Pour assurer un fonctionnement 24 heures sur 24, l’industrie devait choisir entre une salle de batteries ou une salle de propane, avec des échanges fréquents. Avec le lithium-ion, la puissance disponible en début de quart reste stable tout au long de la journée. Les chariots se rechargent de 0 à 85 % pendant votre pause d’une heure, et la batterie ne quitte jamais le chariot.

Des entreprises comme UgoWork utilisent des cellules NMC de LG Chem, la chimie la plus dense en énergie et l’entreprise la plus réputée du marché, pour vous garantir de ne jamais manquer de puissance.

Simplicité

Avec une solution au lithium et l’électricité comme source d’énergie, les clients bénéficient d’une tranquillité d’esprit totale et atteignent le plus haut niveau de productivité dans leurs centres de distribution. Selon la plupart des spécialistes de l’énergie, les prix du propane continueront d’augmenter dans les prochaines années, et il est difficile de prévoir jusqu’où ils pourraient grimper. Adopter une approche prudente en convertissant votre flotte aux chariots au lithium est la seule voie à suivre pour garantir que vous ne manquerez jamais de carburant.

Contactez-nous pour discuter des opportunités de conversion du propane à l’électrique.

À propos de l’auteur Charles Girard est un directeur de projet hautement motivé, fort de plus de 15 ans d’expérience au service des entreprises. Diplômé en commerce international de l’Université McGill et titulaire d’un MBA de l’ESCP Europe, Charles a débuté sa carrière chez Deloitte, où il a contribué à l’amélioration continue des performances et de la rentabilité. Au fil de sa carrière, il a développé une solide expertise en énergie et en technologies propres.