Cinq raisons pour lesquelles les chariots élévateurs utilisent le lithium en contexte d’entreposage réfrigéré

Au moment où la pandémie de COVID-19 a frappé le monde, les gens se sont rapidement tournés vers le commerce électronique et le magasinage en ligne. On s’attend à une forte croissance à deux chiffres au cours des cinq prochaines années, et l’entreposage frigorifique ne fera pas exception. Dans un rapport sur l’industrie publié en 2019, le CBRE indiquait que chaque augmentation d’un milliard de dollars en dépenses virtuelles nécessite la mise en place d’une superficie d’entreposage réfrigéré de 100 millions de pieds carrés, simplement pour composer avec les contraintes que pose l’expédition des marchandises. [1] Cela représente une augmentation de 47 % par rapport aux 214 millions de pieds carrés actuels.

Cette nouvelle normalité pose des difficultés pour les travailleurs de centres d’entreposage réfrigérés, qui ne peuvent plus répondre à la demande. En faire davantage avec moins de moyens est un besoin impératif. Aussi, les batteries lithium-ion sont en mesure d’optimiser le taux d’utilisation de l’équipement. Pourquoi le lithium convient-il si bien à votre environnement d’entreposage réfrigéré?

Explorons chaque aspect en détail!

Chimie

Selon Jim Ripkey, président de Hy-Tek Material Handling Inc., on oublie souvent de considérer le type de batterie lorsqu’on choisit l’équipement de manutention pour une utilisation en contexte frigorifique. Par exemple, à 30 °F (-1 °C), les batteries au plomb-acide offrent un rendement de 75 %. À 10 °F (-12 °C), on tombe à 56 %. Puis elles offrent un rendement de 45 % à 0 °F (-18 °C), jusqu’à atteindre 20 % à -20 °F (-29 °C). [2]

L’utilisation d’une chimie de cellule appropriée est un aspect clé qui permet aux batteries des chariots élévateurs de maintenir le niveau de rendement requis. Les manteaux chauffants, les poignées et sièges chauffants, et les cabines de conduite chauffées sont des exemples de dispositifs d’appoint qui nécessitent une puissance supplémentaire. Étant donné les limites que posent leur réaction chimique et leur exposition à la condensation et au froid, les batteries au plomb-acide ne sont pas en mesure de générer la capacité requise.

Le lithium peut quant à lui générer l’énergie nécessaire. Mais, parmi les chimies de cellules principalement utilisées dans l’industrie, laquelle conviendra le mieux à vos activités? Les cellules lithium-fer-phosphate (LFP) offrent une excellente durée de vie en cyclage, tandis que les cellules nickel-manganèse-cobalt (NMC) procurent une densité énergétique supérieure (de l’ordre de 30 % à 35 %). En raison de leur grande puissance et en s’appuyant sur des cas d’utilisation précis, les cellules NMC offrent un meilleur rendement que les cellules LFP en contexte d’entreposage réfrigéré. [3]

Afin de maximiser l’utilisation des aires d’entreposage disponibles, les entrepôts de partout en Amérique du Nord procèdent à une expansion verticale de leurs installations. Cette expansion en hauteur nécessite davantage d’énergie, mais cela ne pose pas problème si on effectue une conversion au lithium. C’est en examinant les différentes chimies de cellules que vous pourrez déterminer la solution au lithium qui correspond le mieux à vos besoins opérationnels.

Stabilité de la température

Les batteries au lithium provenant des meilleurs fournisseurs sont entièrement scellées et protégées contre les éléments. Pour offrir une meilleure régulation thermique, certains fabricants de batteries emprisonnent les cellules dans un système à changement de phase. Grâce à cette amélioration, chaque cellule est parfaitement isolée, individuellement. En tirant profit de capteurs, de modules chauffants et d’un système de gestion de la batterie (BMS) de pointe, les fournisseurs de solutions au lithium comme UgoWork garantissent une température de cellule stable et un rendement de batterie optimal.

Au moyen d’un système de suivi en mode cloud, la température est analysée et rectifiée de façon à assurer un fonctionnement en continu et de faibles dépenses d’exploitation. Si des problèmes surviennent, le service de soutien est alerté; des mesures correctives sont alors mises en place afin de maintenir un rendement optimal.

Connecteur de recharge

Travailler dans un environnement frigorifique présente de nombreuses difficultés, et la manipulation d’un connecteur de recharge peut s’avérer complexe et frustrante, surtout lorsqu’on porte de gros gants. UgoWork offre un connecteur de recharge ergonomique et facile à manipuler qui permet une connexion simple et rapide. Identiques à ceux que l’on retrouve chez les véhicules électriques, ces connecteurs ont été conçus et testés en vue des conditions les plus exigeantes, et conviennent parfaitement à une utilisation en chambre froide.

Exposition du personnel

Les chambres d’entreposage pour produits congelés exposent les travailleurs à des conditions très rigoureuses. Il s’agit donc d’environnements où l’efficacité doit être optimisée et maintenue. Dans le cas des infrastructures au plomb-acide, les employés perdent du temps en salle de batteries pour remplir et changer celles-ci, et pour effectuer des charges d’égalisation. L’entretien nécessaire des batteries au plomb-acide présente également des risques d’exposition aux déversements d’acide et aux vapeurs de gaz.

L’implantation de batteries au lithium élimine le besoin d’une salle de batteries puisqu’elles ne nécessitent à peu près aucun entretien et demeurent toujours dans un chariot élévateur.  Retirer le plomb-acide de l’environnement élimine les risques d’exposition du personnel et des aliments aux vapeurs de gaz et à l’acide.

Les fournisseurs de solutions énergétiques de pointe comme UgoWork optimisent la consommation d’énergie au moyen d’une analyse des données s’appuyant sur l’intelligence artificielle. Les données des batteries sont transférées dans le cloud où elles sont comparées à des points de référence prédéterminés afin d’aider les clients à améliorer le rendement de leur flotte de chariots élévateurs et à optimiser l’utilisation de leur équipement. Parmi les retombées positives de la conversions au lithium, on retrouve également l’amélioration de l’expérience des employés avec les batteries et la réduction du temps passé au froid.

Expérience

Le passé est garant du futur. Le marché des améliorations opérationnelles est en pleine croissance; conséquemment, l’adoption de technologies au lithium est en expansion. Pour les fournisseurs de services logistiques (3PL), les problèmes liés aux chariots élévateurs surviennent principalement dans les centres d’entreposage frigorifique. Heureusement, la conversion au lithium permet de surmonter ces difficultés. Les batteries au lithium-ion offrent aux divers intervenants de la chaîne d’approvisionnement les moyens d’accroître la capacité de leur flotte de chariots élévateurs et d’atteindre un meilleur rendement opérationnel. Une bonne pratique consiste à choisir des fournisseurs fiables qui montrent une feuille de route exemplaire et qui sont en activité depuis au moins cinq ans, puis à recueillir les commentaires de leurs clients.

Les fabricants de batteries au lithium-ion aident les centres d’entreposage frigorifique partout en Amérique du Nord à répondre à la croissance en besoins énergétiques grâce à des solutions de manutention « vertes » et adaptables. En attendant de résoudre vos problèmes en matière d’entreposage frigorifique, n’oubliez pas votre tuque!

Communiquez avec nos experts en solutions énergétiques pour discuter des avantages du lithium  en contexte d’entreposage réfrigéré.

À propos de l’auteur: 

Charles Girard, responsable de projets qui détient un baccalauréat en commerce international de l’Université McGill, et a obtenu son MBA de l’ESCP Business School. Il est chargé du développement des partenariats énergétiques auprès des chefs de file de l’industrie, et de la création de nouvelles stratégies de croissance commerciale.